Chia: del grano ancestral al superalimento moderno (Carpología)

Si eres amante de los superalimentos, seguro que has oído hablar de la chía, una semilla que se ha popularizado por sus múltiples beneficios para la salud. En este artículo te contaremos todo lo que necesitas saber sobre la chía: su origen, sus valores nutricionales, sus beneficios y las formas en que puedes consumirla. Además, también te explicaremos cómo elegir y almacenar la chía para que puedas disfrutar de la mejor calidad en tus alimentos.

¿Qué es la chía?

La chía es una planta originaria de México y Guatemala. Los mayas y los aztecas consumían las semillas de esta planta como fuente de energía. La palabra "chia" proviene del vocablo maya "chía", que significa "fuerza". Hoy en día, la chía se cultiva en varios países de Latinoamérica, y también se ha expandido su cultivo a Estados Unidos y Australia.

Origen

La chía se cultiva desde hace más de 5.000 años en México y Centroamérica. Los mayas y los aztecas la consideraban un alimento sagrado y la utilizaban en ceremonias religiosas. Durante la colonización española, la chía se dejó de cultivar por ser una planta pagana. Sin embargo, a principios del siglo XX se recuperó su cultivo, y en la actualidad se la considera un súper alimento por sus propiedades nutricionales.

Características físicas

La chía es una planta herbácea que puede alcanzar hasta un metro de altura. Tiene hojas verdes ovaladas y pequeñas flores violetas o blancas. Las semillas de chía son pequeñas y ovaladas, de color marrón o negro.

Valores nutricionales

Las semillas de chía son una importante fuente de fibra, proteína, antioxidantes, omega 3, calcio, fósforo y zinc. Una cucharada de semillas de chía (alrededor de 15 gramos) contiene unos 70 mg de calcio, aunque también se absorbe mejor cuando se consume en bebidas y en forma de gel.

Beneficios de la chía

Mejora la salud cardiovascular

La chía puede reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares al disminuir el colesterol y los triglicéridos y aumentar los niveles de ácidos grasos omega 3. Estos beneficios se deben a que la chía tiene un alto contenido de fibra y antioxidantes.

Control de peso y prevención de la diabetes

La chía ayuda a controlar el peso y a prevenir la diabetes porque ayuda a mantener los niveles de azúcar en la sangre. Al ser una fuente de fibra, las semillas de chía ayudan a controlar el apetito y a reducir la ingesta de alimentos.

Ayuda a la digestión

La chía es buena para la salud digestiva porque contiene fibra soluble que ayuda a absorber el agua y a favorecer la actividad intestinal, lo que previene el estreñimiento y la inflamación.

Fortalece los huesos y la salud ósea

La chía es rica en calcio, que favorece el fortalecimiento de los huesos y ayuda a prevenir la osteoporosis. Además, también contiene fósforo que es importante para mantener huesos y dientes fuertes.

Formas de consumir la chía

En bebidas y batidos

La chía se utiliza en bebidas y batidos porque tiene un rico sabor a nuez y puede dar la sensación de saciedad. Puedes añadir la semilla de chía a tu batido de frutas favorito para aumentar su valor nutricional.

Como gelatina

Las semillas de chía se pueden convertir en gelatina al añadir agua. Puedes usarla como sustituto del huevo en tus recetas veganas de repostería o esparcir la gelatina de chía encima de tus ensaladas para darles un toque extra de sabor y textura.

En ensaladas

Las semillas de chía también son ideales para espolvorear sobre ensaladas para darles un poco de crujido. Combina la chía con otros deliciosos ingredientes como frutos secos y frutas para una ensalada nutritiva y deliciosa.

En postres y más

Las semillas de chía pueden ser usadas como un ingrediente adicional en tus postres favoritos como el pudín de chía. Además, también puedes hacer una tortilla de chía o añadirlas a tus hamburguesas vegetarianas para un toque extra de nutrición.

Cómo elegir y almacenar la chía

Asegúrate de comprar semillas de chía de alta calidad, que tengan un color uniforme y ‘limpio’ de manchas. Deberían tener un ligero olor a nuez, pero no nada desagradable. En cuanto al almacenamiento, las semillas de chía se pueden almacenar en un lugar fresco y seco por aproximadamente un año entero. Una vez que abras la bolsa de chía, transfiera la semilla a un recipiente hermético en la nevera para mantenerla fresca.

Conclusión

La chía es un súper alimento nutritivo y lleno de beneficios para promover la salud. Es fácil de consumir y puede ser añadida a una variedad de platos, así que inclúyela hoy mismo en tu dieta para comenzar a cosechar sus beneficios y mejorar tu calidad de vida.

Preguntas frecuentes

¿Es segura la chía?

En general, la chía es muy segura de consumir. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar hinchazón, flatulencia o diarrea si consumen demasiada chía. Además, si estás tomando medicamentos para la coagulación de la sangre, debes hablar con tu médico antes de consumir chía.

¿Cómo se puede usar la chía en la cocina?

La chía se puede usar en innumerables recetas, desde bebidas, postres, ensaladas hasta hamburguesas vegetarianas. Es importante recordar las semillas de chía tienen un efecto gelatinoso, por lo que es posible que debas ajustar las cantidades de líquido en la receta.

¿Dónde se puede comprar chía?

Puedes encontrar semillas de chía en la sección de cultivos locales o en tiendas de alimentos orgánicos. Algunos supermercados también pueden tener semillas de chía en su sección de alimentos naturales.

¿Cómo se puede sembrar chía en el jardín?

La chía es una planta fácil de cultivar. Puedes comprar semillas de chía en tiendas especializadas y sembrarlas en la tierra. La chía crecerá bien en suelos arenosos y secos, y no requiere mucho riego o cuidado.