Tamarindo: fruto exótico y gourmet en la cocina internacional

Si eres un(a) amante de la gastronomía, probablemente sepas que la cocina internacional cuenta con un sinfín de ingredientes exóticos y únicos. El tamarindo es un fruto originario de África y Asia que cada vez está ganando más popularidad en todo el mundo gracias a su sabor agridulce y su versatilidad en la cocina. Además, el tamarindo también tiene diversas propiedades nutricionales y medicinales. En este artículo, descubrirás todo lo que necesitas saber acerca de este fruto, desde su origen hasta las mejores recetas que puedes preparar con él.

¿Qué es el tamarindo?

El tamarindo es un fruto comestible que crece en los árboles del mismo nombre. Es una vaina marrón y delgada que mide aproximadamente 10 centímetros de largo y que contiene una pulpa pegajosa y dulce ácida. En diferentes partes del mundo, el tamarindo es utilizado tanto en la cocina como en la medicina alternativa.

Descripción y origen

El tamarindo es originario de las regiones cálidas de África y Asia. La vaina del tamarindo es marrón y delgada, y mide alrededor de 10 centímetros de largo. En su interior se encuentra una pulpa pegajosa y ácida de color marrón que contiene numerosas semillas duras.

Valor nutricional

El tamarindo es rico en vitaminas y minerales como el hierro, calcio, fósforo, potasio, magnesio y vitamina C. Además, también contiene fibra, antioxidantes y ácido tartárico, lo que le confiere propiedades laxantes y digestivas.

Propiedades medicinales

El tamarindo ha sido utilizado en la medicina alternativa por sus propiedades antiinflamatorias, laxantes, diuréticas y antioxidantes. Se cree que también puede ayudar en problemas digestivos como la diarrea, la acidez estomacal y el estreñimiento.

Usos del tamarindo en la cocina internacional

El tamarindo es un ingrediente versátil en la cocina internacional. Su sabor agridulce lo hace ideal para platillos salados, postres y bebidas. También se utiliza para preparar salsas y condimentos.

Platillos salados

El tamarindo es uno de los ingredientes principales en la cocina tailandesa y mexicana. En la gastronomía tailandesa, se prepara con pescado y vegetales en un plato conocido como "pad thai". En la cocina mexicana, se utiliza en una variedad de platillos como el chile tamarindo, las enchiladas de tamarindo y el pollo al tamarindo.

Postres y bebidas

El tamarindo es comúnmente utilizado en postres y bebidas en diferentes partes del mundo. En México, se prepara una bebida refrescante de tamarindo conocida como "agua fresca de tamarindo". También se puede incluir el tamarindo en la preparación de postres como sorbetes y paletas de hielo.

Salsas y condimentos

El tamarindo se utiliza como base en salsas y condimentos en diferentes cocinas internacionales. En la gastronomía india, se utiliza para preparar el famoso chutney de tamarindo. En la cocina de Tailandia y Vietnam, se prepara una salsa agridulce de tamarindo para acompañar platillos como los rollos de primavera.

Cómo comprar y almacenar tamarindo

Si quieres experimentar con el tamarindo en la cocina, es importante que sepas cómo comprar y almacenar esta fruta.

Consejos para comprar tamarindo fresco

Para comprar tamarindo fresco, busca vainas que estén firmes y bien formadas. La vaina debe ser ligeramente dura al tacto y no debe tener raspaduras o manchas. Procura siempre comprar tamarindos que estén bien cerrados.

Cómo almacenar tamarindo en diferentes formatos

El tamarindo en vaina puede almacenarse a temperatura ambiente durante algunas semanas. Una vez que se extrae la pulpa, es recomendable almacenarla en un recipiente hermético en el refrigerador durante una semana. También puedes encontrar pulpa de tamarindo envasada o congelada en algunos supermercados, lo que facilitará su almacenamiento.

Recetas con tamarindo

Si quieres experimentar con la cocina internacional y el tamarindo, aquí tienes algunas recetas que puedes probar en casa:

Ensalada de papaya y tamarindo

Ingredientes:

• 1 papaya
• 1 tamarindo
• ½ taza de frutos secos variados (nueces, pistachos, almendras)
• Jugo de 2 limones
• 1 cucharada de miel
• 2 cucharadas de aceite de oliva
• Sal y pimienta al gusto

Pelar y picar la papaya. Pelar y extraer la pulpa de un tamarindo. Mezclar la papaya con la pulpa de tamarindo. Agregar los frutos secos. Preparar el aderezo mezclando el jugo de limón, la miel, el aceite de oliva, sal y pimienta. Verter el aderezo sobre la ensalada y mezclar bien. Servir fresco.

Pollo al tamarindo

Ingredientes:

• 4 piezas de pollo
• 3 cucharadas de pasta de tamarindo
• Jugo de 1 limón
• 2 dientes de ajo picados
• 1 cucharada de jengibre rallado
• 2 cucharadas de aceite de oliva
• Sal y pimienta al gusto

Preparar una marinada con la pasta de tamarindo, el jugo de limón, ajo, jengibre, aceite de oliva, sal y pimienta. Mezclar bien. Marinar las piezas de pollo durante mínimo 1 hora. Cocinar en una sartén a fuego medio durante 15 minutos de cada lado, o hasta que estén bien doradas. Servir caliente.

Agua fresca de tamarindo

Ingredientes:

• 3 tamarindos
• 4 tazas de agua
• ½ taza de azúcar

Extraer la pulpa de los tamarindos y colocarla en una jarra de agua. Agregar el agua y el azúcar. Mezclar bien. Dejar reposar durante una hora en el refrigerador. Servir con hielo.

Tacos de camarón con salsa de tamarindo

Ingredientes:

• 12 camarones
• 1 taza de pulpa de tamarindo
• Jugo de 1 limón
• 2 chiles secos, sin semillas
• 1 diente de ajo picado
• 1 cucharada de aceite de oliva
• 1 cucharada de miel
• Sal y pimienta al gusto
• Tortillas de maíz

Marinar los camarones con la pulpa de tamarindo, el jugo de limón, los chiles secos, el ajo, el aceite de oliva, la miel, la sal y la pimienta durante mínimo 30 minutos. Cocinar los camarones en una sartén caliente durante 5 minutos o hasta que estén cocidos. Calentar las tortillas de maíz. Servir los camarones en las tortillas y agregar la salsa de tamarindo por encima.

Conclusión

El tamarindo es un ingrediente exótico y versátil que puedes utilizar en diferentes platillos y bebidas en la cocina internacional. Además, también cuenta con propiedades nutricionales y medicinales que lo hacen un fruto muy interesante. Si estás buscando nuevos sabores y experiencias gastronómicas, no dudes en probar el tamarindo en casa.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se prepara la pulpa de tamarindo?

Para extraer la pulpa de tamarindo, primero debes pelar la vaina y retirar las semillas. Después, coloca la pulpa en un tazón y añade agua caliente. Mezcla bien y deja reposar durante al menos 30 minutos. Luego, puedes colar la mezcla para obtener la pulpa de tamarindo pura.

¿El tamarindo es especialmente picante?

No, el sabor del tamarindo es agridulce pero no especialmente picante. La mayoría de la gente lo describe como una mezcla entre el limón y la ciruela.

¿El tamarindo tiene un alto contenido de calcio?

No, aunque el tamarindo es rico en minerales como el hierro, calcio y potasio, estos nutrientes se encuentran en cantidades moderadas.

¿Cómo se utiliza el tamarindo en la medicina alternativa?

En la medicina alternativa, el tamarindo se ha utilizado por sus propiedades laxantes, antiinflamatorias, diuréticas y antioxidantes. Se suele preparar como té o infusiones para tratar problemas digestivos como el estreñimiento o la acidez estomacal.